Ritengo che questa difesa si adatti molto al modo di giocare e al tipo di giocatori che abbiamo oggi: ormai tutti hanno o stanno abbandonando la conformazione con due lunghi tradizionali per avere in campo un solo big man. La "Difesa Next” esalta lo schieramento con 4 giocatori intercambiabili che possono cambiare e ruotare a seconda delle esigenze e degli avversari. A maggior ragione che l'unico lungo tradizionale in campo è il classico 5 grosso e lento che può avere difficoltà contro palleggiatori sempre più rapidi. Lo scopo è quello di coinvolgerlo poco sulla palla usando edge più o meno aggressivi, con la responsabilità di tornare quanto prima sul suo uomo e protezione del canestro riempiendo l'area.

Prima di parlare della "Difesa Next", vi rimandiamo all'articolo in cui abbiamo parlato dello "stunt". L'obiettivo è rallentare il palleggiatore e dar modo al suo difensore di recuperare cercando di coinvolgere il meno possibile gli aiuti da lato debole sul rollante. La "Difesa Next" non è altro che un cambio difensivo con il giocatore più vicino alla palla. E' possibile anche definirla come un upgrade dello stunt e può essere usata sistematicamente oppure in caso di emergenza (#1).

Partiamo dai due difensori coinvolti in prima persona sul PNR: sulla palla pressiamo e inseguiamo, quindi x1 indirizza il palleggiatore verso x4, pressando la palla da dietro. Con il difensore del bloccante eseguiamo un "Edge" (un passo di show difensivo) rapido e aggressivo con l'intento di rallentare il palleggiatore per tornare subito sul rollante con le mani attive per rendere difficili passaggi filtranti (#2). Chi arriva in aiuto (e successivo cambio) deve avere un angolo di 45°: prima si muove e migliore sarà il suo angolo con le mani attive e ostacolare il passaggio. Abbiamo bisogno di questo angolo perchè il difensore che fa stunt può subito attaccare il palleggiatore e al contempo impedire un passaggo "avanti". Se il palleggiatore attacca il centro (rallentando e presumibilmente cambiando mano) troverebbe l'area piena cn x2 e x5 pronti a intervenire. Il difensore in aiuto può giocare anche con delle finte o hesitation (#3).

I giocatori disposti sul lato debole (x2 e x5) riempiono l'area per rallentare le eventuali penetrazioni e chiudere le linee di passaggio su eventuali tagli backdoor, sempre con le mani attive pronte a intercettare il pallone (#4). Quello delle mani attive è un punto fondamentale per la difesa a cui i giocatori devono essere istruiti e sensibilizzati.

Contro un palleggiatore molto efficace in penetrazione l'angolo dell'aiuto sarà piatto e non più a 45° (#5), perchè la priorità diventa contenere e rallentare il palleggiatore piuttosto che sporcare una linea di passaggio in uscita.

Contro un buon tiratore (identificato con 4 nel diagramma) su cui andiamo in cambio (#6) dobbiamo essere più aggressivi sul closeout chiedendo al giocatore di seconda linea (x3) di eseguire un ulteriore "stunt". In caso di necessità x3 può prendere iniziativa e completare la rotazione con un cambio a tre (x1 scala su 3).

Questi sono le basi "tattiche" di una difesa che a me piace denominarla "Creative Switch", cambio creativo. Ad alto livello per completare il lavoro e perfezionare la difesa è possibile operare con i vari Scounting Report sui singoli giocatori avversari per apportare gli opportuni aggiustamenti.